《旅行的異義》書摘──極廉價的勞力與石油財富一樣重要，都是支持杜拜成長、成為國際觀光勝地的主要動力

杜拜是座觀光天堂。在這裡，觀光客純粹被當成消費者對待，完全拋開追尋自我或脫離紛擾、重新發現大自然之美或異國文化的智慧這一類廢話。杜拜的購物中心在中東與南亞堪稱傳奇，知名建築師在這裡打造充滿奇幻色彩的飯店，其中有一間甚至在水底。杜拜一切都必須是最大、最好，或是最驚世駭俗：包括世界第一高樓哈里發塔，以及阿聯酋購物中心的沙漠室內滑雪場。

有個諺語說，阿拉伯聯合大公國在一九六O年代發現石油時，那片沙漠上的每個人就像中了一輩子享用不盡的樂透頭獎。對阿拉伯聯合大公國多數的公民而言，石油財富意味著不必繳稅、沒有義務、擁有免費住宅，還有水、電、瓦斯等公共事業服務的補助。

即便在如此優渥的條件下，這裡還是有它的難題。各酋長國的本地人口非常稀少，在杜拜工作與生活的人大多是外國人──占了這個國家工作人口至少百分之八十五。讓杜拜維持日常運作的是外國人──航空公司、飯店、顧問公司以及銀行。不過他們全都持短期簽證住在那裡，沒有發言的政治權利，對公司的決策也無權置喙。

而眾所皆知，底層的外國勞工更是幾乎所有權利都遭剝奪。他們多數來自南亞較貧窮的社區，住在生活條件奇差無比的勞動營，那種環境之惡劣在多數國家都屬違法。專家認為，這種極廉價的勞力與石油財富一樣重要，都是支持杜拜成長、成為國際觀光勝地的主要動力。

──〈海市蜃樓〉，《旅行的異義》，p200-202