王大哥家的黑貓在外面跟人家打架，那個人家當然也是貓。黑貓打架，傷重見骨。發現牠受傷的那天是禮拜天，沒辦法送醫。隔天就找不到貓了。
昨天，聽老斌說，貓死了。
現在看到動物受傷，總是會想起喵喵。但是，沒有從前那樣難過了。
喵喵死了之後有一段時間，我看到誰家的狗誰家的貓，看著看著，都會想到「現在台東還沒有夜間急診，萬一牠們發生意外怎麼辦……」我總是會想起喵喵那天晚上很痛苦的樣子。我曾經想過是不是有可能一一去拜訪台東動物醫院的醫生，拜託他們成立夜間急診的聯絡網。
但不曉得為什麼，最近我慢慢開始覺得，在無法急救的情況下，受傷的動物自然地死亡，好像也不是一件不好的事。說不太上來這種感覺，可能是因為鄉下偶爾會遇到野生動物；當我碰到野生動物受傷，我也要送牠去急診嗎？好像不會這樣。
遇到野生動物，不僅不會送牠急診，有時候，還會把牠吃掉。
老斌和我曾經遇過一頭小鹿。小鹿被捕獸夾夾住了，又被野狗攻擊；老斌幫小鹿將捕獸夾鬆脫後沒多久後，小鹿就斷氣了。小鹿斷氣前，我還摸過牠的頭。
後來這隻小鹿成了桌上的晚餐。
「人不吃，牠也是被野狗吃。你不吃，牠也會被當初放捕獸夾的人載去山產店賣，被山產店客人吃掉。你不吃牠，牠也不會活過來。」
朋友這樣說著。
一開始我決意不吃。但當小鹿被端上桌時，牠已經不是小鹿，而是一盤一盤肉了。小鹿的頭在鍋裡，被撈出來時，牠的頭比白天看的要小，眼睛閉著，嘴巴吐出舌頭。
在桌上的小鹿已經不會痛了。
動物會老會病，也可能會跟其他動物打架而受傷，傷重而亡；自然界的動物不就是這個樣子？撐過去的繼續活著，撐不下去的回歸自然。死，是一件再自然不過的事了。
可是，雖然這樣明白，但我還是會感到難過。在我覺得牠們還感覺得到痛苦的時候。
我曾經想過喵喵，還有小鹿，以及那隻我沒見到最後一眼的黑貓；牠們在死之前除了痛，會不會感覺到苦，在痛裡會不會害怕？
想一想自己好像太偏心了。那些被殺的豬、被吃的雞，在死之前難道就不痛嗎？
於是當小鹿端上桌，我也舉起筷子。
我也不在執意希望動物醫院有夜間門診。
或許正再經歷痛苦的動物，遠比人類勇於面對死亡。
上個禮拜，老斌說喵喵樹發出新芽了。那棵作為喵喵樹的檸檬，本來葉子都掉光了，我們以為喵喵樹跟斑斑樹一樣沒有活下來。但今年春天，喵喵樹發出了嫩芽與花苞。
而那棵我們種下的斑斑芭樂樹，終究是整株枯萎了，它並沒有在今年春天活過來，仍舊是乾枯的枝枒。
但是斑斑樹下發出了許多野草。野草們活著，活得生意盎然。
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